Frica și anxietatea au unele caracteristici comune. Ambele ne dau senzația că urmează să se intample ceva. Ambele reprezintă experiențe neplăcute și indezirabile. Amandouă pot funcționa ca semnale de alarmă și ne pot proteja astfel de pericol.
Frica este un răspuns la un pericol din exterior; anxietatea este un răspuns la primejdiile din lumea interioară. Originea internă a anxietății exclude de asemenea controlul ei prin fuga fizică; se poate fugi de frică, nu de anxietate.
Frica și anxietatea, in cele mai multe situații apar impreună. Amenințările exterioare sunt amplificate de vulnerabilitățile interne, iar amenințările interioare pot fi foarte ușor externalizate.